La pandemia en el 2020 ha sido una de las pruebas más grandes que muchos dueños de negocios han tenido que afrontar. Muchos operadores tiraron la toalla y se rindieron, otros hicieron ajustes y sobrevivieron el impacto del COVID. La industria de alimentos y bebidas ha sido una de las más afectadas por órdenes ejecutivas que trastocaron sus horarios de venta con múltiples restricciones.
Pero a pesar de todos los obstáculos, varios operadores de "food trucks" lograron no tan solo resistir el embate, si no que lograron sacar a flote sus negocios. Hoy te contamos quiénes y cómo mantuvieron sus negocios ambulantes operando durante el año 2020.
La transformación de Smoke & Joke Food Truck ha sido una constante. El Chef Tarek comenzó a operar su "food truck" llamado "Pa' la Dieta" en el año 2015. Arrancando con una guagua en pésimas condiciones pero con muchas ganas de progresar, Chef Tarek se empeñó en armarse de herramientas para "mecanear" y otras para cocinar. Entre reparaciones, confección de platos criollos y los cambios de pañales de su hija Amani, Chef Tarek se mantuvo trabajando. La primera transformación llegó cuando hizo el cambio a su nueva identidad en la cocina: Smoke & Joke, donde las carnes ahumadas se convirtieron en las protagonistas. A pesar de la pandemia Chef Tarek continuó operando su "food truck", aún cuando sus homólogos permanecieron cerrados en el mismo parque donde este ubica.
Chef Tarek
3 vacunas que protegen el negocio del Chef Tarek:
1. Disciplina: Respeta tus horarios -El proyecto de Smoke & Joke comenzó el primero de marzo de 2020, dos semanas antes de que el "lockdown" fuera impuesto. Para el Chef Tarek fue de suma importancia respetar los horarios que se había auto-impuesto para abrir el "food truck". Mientras otros "food trucks" decidían no abrir los jueves porque eran días flojos, Tarek permaneció abierto todos los jueves. Siendo el único "food truck" abierto en el lote, sin importar las inclemencias del tiempo, sus clientes sabían que él se encontraría allí dando el servicio.
2. Compromiso: Cuida de tus empleados -Hubo semanas en las cuales abrir el "food truck" sólo generaba para pagar la nómina, pero para Tarek era importante no dejar a sus empleados desprovistos de un ingreso en tiempos difíciles. Igual hubo semanas que los ingresos fueron buenos y dieron para pagar la nómina y ahorrar algo. Mantenerse constante en el horario lo ayudó a mantenerse a flote a sí mismo sin abandonar a otros.
3. Inspiración: Que te siga gustando lo que haces aún en tu peor momento -Tarek estuvo dos meses trabajando sin un día libre y en ese período su abuela falleció. Súmale a la pandemia el fallecimiento de la fuente de inspiración en su cocina y tienes la receta perfecta para rendirte. Pero para Tarek mantenerse trabajando era la terapia que necesitaba para ayudarlo en el proceso de sanación. De su abuela aprendió que debía cocinar por amor y no solo por dinero. Honrar la memoria de su abuela fue más fácil detrás de la candela.
Queso Frito de Smoke & Joke Food Truck
Chef Tarek se mantuvo activo la mayor parte del 2020 a pesar de las restricciones. Su constancia dio más frutos, y ahora comienza un segundo negocio adentrándose en el mundo de los contenedores. Adquirió un vagón de 45 pies que es su próximo proyecto en su trayectoria culinaria. El reto ahora lo será la transición de un negocio ambulante a un establecimiento fijo, con todos los obstáculos que esto acarrea.
En el barrio Membrillo de Camuy se come muy bien, y mejor aún cuando tienes dos "food trucks" en un mismo lugar. La hazaña de mantener dos "food trucks" a flote durante la pandemia fue colosal, el Chef Armando Cancel lo logró. El Rincón del Mar & Tierra Food Truck y Mexitali Food Truck, ambos de su propiedad, se encuentran ubicados en "Camuy Food Spot". Por un espacio de 6 semanas los "food trucks" del Chef Armando cerraron acatando la orden ejecutiva. Pero no conforme a las restricciones decidió reabrir aunque fueran menos horas. El Chef reestructuró sus horarios y arrancó operaciones a paso lento pero bien seguro.
3 vacunas que protegen al negocio del Chef Armando:
1. Diversificación: Cocinarle a otro negocio -Antes de operar los dos "food trucks" Chef Armando tuvo cafetería y el desayuno era parte de su menú. Durante la pandemia otro empresario decidió continuar operaciones brindando servicio de desayunos con una variedad de cremas. El Chef Armando aprovechó la oportunidad para diversificar su negocio y comenzó, desde su comisaría, la producción y venta de cremas calientes para desayuno. De esta manera se convirtió en el suplidor principal de K-fé D Aquí manteniendo a flote sus ingresos y el de su colega.
2. Tecnología: Sistemas que alcancen al cliente -La modificación de su sistema de "Clover" le permitió al Chef mover su menú a las opciones de "to-go"/ "carry out". Pero no tan solo se le hizo fácil que el cliente pudiera ordenar y recoger su comida en esta modalidad, si no que aprovechó a sus empleados para que estos sirvieran de "runners" y le entregaran la comida a los clientes en sus carros sin que estos tuvieran que bajarse de su vehículo. El sistema de "Clover" también le permitió crear una base de datos donde guardaba información de sus clientes; y en adición añadió el servicio extra de llamarles para aquellos que quisieran pasaran a recoger su orden sin tener que esperar frente a los "food trucks".
3. Productividad: Se vende más en menos horas de trabajo -La reestructuración de horarios, sacarle provecho a la tecnología y la contratación extra de personal para atender las demandas de la clientela parecen gastos adicionales. Y sí, lo fueron. Pero los resultados que el Chef Armando quería lograr serian a largo y no corto plazo. En el momento se hizo un esfuerzo adicional para mantener los "food trucks" operando, incluyendo gastar más. Pero eventualmente el resultado fue el esperado, ambos negocios se mantuvieron generando dinero, no hubo necesidad de despedir a los empleados y hoy en día su clientela está complacida y continúa en aumento.
7 Mares de El Rincón del Mar & Tierra Food Truck
(versión "isla")
Si te gusta la portabilidad y conveniencia de comer mientras caminas la modalidad de servir comida en vasos es para ti. Chef Armando nos cuenta que "los de la isla" están acostumbrados a comer mariscos en vasos, no es nada nuevo. Lo que sí es nuevo es la cantidad de creativos culinarios que quieren "envasar" sus comidas en la portabilidad de un vaso plástico. Y aunque no toda comida luce apetecible dentro de un vaso las ensaladas pulpo, carrucho, camarones y mixtas se acomodan muy bien.
Chef Pablo Emmanuel
Una de las mayores ventajas que puede tener un negocio ambulante, versus un establecimiento fijo, es la posibilidad de moverse de un lugar a otro. Pregúntele esto al Chef Pablo Emmanuel para que te cuente como la competencia lo obligó a abandonar su "spot" y serle esto una bendición. Para el Chef Pablo, la perseverancia es clave, lo que lo ayudó a sobrevivir la pandemia fue no quitarse aún cuando apostaron a que así lo haría.
Terapista físico y fanático del empresarismo arriesgado, tanto el Chef como su novia Kadelis comenzaron sus respectivos negocios en el año 2020. Confiesa haberse sentido bien asustado pensando que la pandemia terminaría por obligarlo a cerrar operaciones. Y así fue, a raíz de las restricciones de las órdenes ejecutivas Echale Pique Food Truck cerró temporeramente. No conforme a las restricciones otra fuerza externa se sumó a la frustración del Chef Pablo, tener un competidor que no lo deseaba en donde se encontraba ubicado. Toda vez que el "food truck" es movido a otra localidad, los problemas no cesaron añadiendo la oposición a su operación por parte de vecinos. Pero aún así el Chef Pablo prevaleció.
Con una nueva dirección y las mismas ganas de continuar operaciones Echale Pique Food Truck continuó cocinando. Y esta vez, el cambio de ubicación le trajo una mayor bendición: una fila extensa de comensales que querían comer de sus manos. Se reanudaron operaciones pero los problemas continuaron. Un fallo eléctrico hizo que las neveras se desconectaran, perdiendo de la noche a la mañana casi todo su inventario de carnes. Al día siguiente Echale Pique abrió pidiendo disculpas a sus clientes, que ya empezaban a hacer fila, advirtiendo que se demoraría más de lo usual. Para la sorpresa del Chef, sus clientes esperaron.
3 vacunas que protegen al negocio del Chef Pablo:
1. Perseverancia: Estando todo encontra, no te quites -Cuando la orden ejecutiva mandó a cerrar negocios que no eran esenciales el Chef se encerró en su "food truck". Desde el carretón cocinaba sin abrir al público, y hacía las entregas de las órdenes de sus clientes personalmente. Sólo cocinó, sólo tomó órdenes y sólo entregó, perseverando durante el cierre para que el negocio no muriera. Toda vez que las ventas fueron aumentando y la clientela se mantuvo ordenando, el Chef Pablo contrató a un empleado para que hiciera las entregas de las comidas.
2. Redes sociales: Mantente vivo en las redes -En la temporada que el Chef Pablo no pudo operar su carretón sacó tiempo para descansar, pero también para crear. Los "posts" en su página de Facebook fueron constantes, añadiendo contenido con fotografías de sus platos. Siempre fue importante mantener a la clientela informada de cada acontecimiento del negocio para estar frescos en su memoria. Las redes sociales se convirtieron, durante el distanciamiento social, el alcance perfecto para mantener a los fanáticos de su comida esperando por su regreso.
3. Equipo de trabajo: Entre dos es mejor -Chef Pablo Emmanuel se dio cuenta pronto que tratar de correr todas las bases sólo era un impedimento si quería llegarle a más clientes. Contar con personas claves que te ayuden en la operación del negocio es esencial. Sus primeras dos manos vinieron de su pareja Kadelis, quien lo ayudó metiendo mano en el calentón de la cocina. La contratación de manos extras para la entrega de las órdenes que antes hacía el mismo Chef. Poco a poco las manos extras le dieron forma a una operación más organizada y productiva.
Los "food trucks" han sido sujeto a muchas restricciones desde sus comienzos, no tan solo en el año que acaba de culminar. Pero la determinación de estos operadores logró que sus negocios hayan prevalecido durante la pandemia. Si tuviste que cerrar tu "food truck" toma este tiempo para diseñar estrategias que te ayuden a arrancar nuevamente. Si no sabemos por dónde empezar Food Trucks PR está siempre listo para asesorarte.
👑
